Grande famine de 1693-1694

La grande famine de 1693-1694 est due à un hiver particulièrement rigoureux en 1692, suivi en 1693 d'une récolte particulièrement médiocre, causée par un printemps et un été trop pluvieux, causant une flambée des prix des céréales et une sous-alimentation qui facilite les épidémies comme le typhus, jusqu'en 1694. La France, qui avait alors 20 millions d'habitants, eut 1.300.000 morts en plus de la mortalité normale, selon Emmanuel Leroy-Ladurie. L'historien François Lebrun, estime même que la population française est passée de 22, 25 à 20, 75 millions d'habitants en deux ans, entre 1692 et 1694, soit un total d'un million et demi de morts.

La mauvaise nourriture due à la disette a favorisé les épidémies : la typhoïde de l'automne 1693 et du printemps 1694 est décrite par des fièvres putrides, malignes, pestilentes, avec atteinte intestinale, taches abdominales (le pourpre), prostration, rêveries, assoupissement. Selon l'historien Grégory Quenet, "la famine de 1693-1694 montre les limites de la capacité d'intervention de l'Etat" à cette époque, qui se contente d'interdire en 1692 l'exportation des blés. La famine de 1693-1694 a cependant épargné la région méditérranéenne dont l'agriculture a même profité légèrement d'une meilleure pluviosité.

Cette famine se produit sur fond de guerre de la Ligue d'Augsbourg, de relèvement de la taille et débouche sur la création, en 1695, d'un nouvel impôt, la capitation. Même s'il maîtrise mal la dimension météorologique de la catastrophe, dans un mémoire au roi Louis XIV, Vauban dénonce en bloc, en 1700, les causes selon lui de la crise démographique que traverse alors la France : la misère effroyable des paysans, les mauvaises récoltes, la lourdeur des impôts.

Liens externes

• Emmanuel Leroy-Ladurie sur les grandes famines en France
• Les inquiétudes de Vauban

Bibliographie

• Vauban de la gloire du roi au service de l'État, par Michèle Virol.
• Le testament politique de Colbert, de Sandras de Courtiltz.
• Les tremblements de terre aux XVIIe et XVIIIe siècles, par Grégory Quenet.

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